Suomen historian ensimmäiset lähihoitajaopiskelijat aloittivat opiskelutaipaleensa vuonna 1993. Silloinen Helsingin Diakoniaopisto (nyk. Suomen Diakoniaopisto) oli etunenässä aloittamassa sosiaali- ja terveysalan perustutkinnon koulutusta. Ensimmäinen lähihoitajaryhmämme valmistui 30 vuotta sitten ja kokoontui torstaina 5.2.2026 Alppikadun kampukselle juhlistamaan vuosikymmenien koulutusta.
Lähihoitajakoulutus alkoi Suomessa rytinällä. 1990-luvun alkupuolella tehtiin massiivinen opetussuunnitelmien uudistustyö, jossa eri tutkintoja yhdistettiin yhdeksi koulutukseksi.
Sitä ennen lähihoitajan tutkintoa sellaisenaan ei ollut olemassa. Esimerkiksi yksi Suomen ensimmäisistä lähihoitajista, Susanna Savolainen, oli hakenut Diakoniaopistoon opiskelemaan kehitysvammaistenhoitajakoulutukseen. Muita koulutuksia olivat esimerkiksi perushoitajakoulutus ja mielenterveyshoitajakoulutus.
Ennen opintojen alkua Diakoniaopiston opettajat pistivät tuulemaan ja kasasivat uuden opetussuunnitelman mukaisen sosiaali- ja terveysalan perustutkintokoulutuksen, lähihoitajakoulutuksen, vain puolessatoista kuukaudessa.
”Se oli uraauurtavaa työtä. Diakoniaopisto oli ensimmäisiä lähihoitajatutkinnon kouluttajia”, Susanna kertoo.
Uusi koulutus epäilytti
Uudistukset kohtaavat usein muutosvastarintaa. Niin kävi myös lähihoitajakoulutukselle.
Uudessa tutkinnossa saattoi opiskella kahta eri osaamisalaa, toisin kuin ennen tai nykyisin. Susanna kertoo, että esimerkiksi työpaikoilla piti todistella, että lyhyempi koulutus ja hajautuneempi osaaminen antoivat valmiudet sosiaali- ja terveysalan työhön.
Eivätkä työpaikat olleet ainoita epäilijöitä. Jopa tuoreet lähihoitajaopiskelijat kyseenalaistivat välillä uuden tutkinnon perusteet.
”Opettajat joutuivat myös meille opiskelijoille perustelemaan uudistuksia. Niin suuri murroskohta koulutuksessa oli meneillään”, Susanna kertoo.
Vaikka muutosvastarinta oli suurta, lähihoitajakoulutus ei siihen kaatunut.
”Juttua olisi riittänyt yöhön asti”
Diakoniaopiston ensimmäiset lähihoitajat valmistuivat vuoden 1995 lopussa, reilut 30 vuotta sitten. Torstaina 5.2.2026 osa ryhmästä saapui Helsingin Alppikadun kampukselle juhlistamaan merkkipäivää.
Kokoontumisen järjestivät Susanna Savolainen ja Paula Benyamina, jotka olivat Suomen ensimmäisiä lähihoitajia ja nykyisin Suomen Diakoniaopiston työntekijöitä. Susanna kertoo, että kymmenkunta opiskelijaryhmästä valmistunutta pääsi paikalle ja juttua olisi riittänyt yöhön saakka.
”Käytiin läpi 30 vuoden ajalta urapolkuja ja kuultiin opettajan näkökulmaa täysin uuden koulutuksen aloittamiseen. Oli todella antoisaa tavata.”
Suomen Diakoniaopisto on yksi Suomen perinteikkäimpiä ja suurimpia lähihoitajien kouluttajia. Vuosittain Suomen Diakoniaopistosta valmistuu reilut 400 lähihoitajaa sosiaali- ja terveysalan perustutkinnosta.